- Piszemy historię - mówi z uśmiechem na twarzy Marek Popiołek, trener Legii Warszawa, który niedawno na tym stanowisku zastąpił Wojciecha Kamińskiego.
Dlaczego historię? Legia - po raz pierwszy od momentu powrotu do ekstraklasy - zagra w półfinale Pucharu Polski. Do tej pory za każdym razem odpadała w ćwierćfinale. W zeszłym roku Legię ograł właśnie Polski Cukier Start Lublin. Teraz warszawianie wzięli rewanż na ekipie Artura Gronka, mimo że w drugiej kwarcie przegrywali różnicą 11 punktów (44:55). Wtedy nastąpił moment zwrotny. Zespół ze stolicy poprawił grę po obu stronach parkietu i zdeklasował rywali, wygrywając różnicą 29 punktów (112:83).
- Mieliśmy w pierwszej połowie dołek. Czasami w niego wpadamy, gdy gramy wąską rotacją. Mogę zdradzić, że w trakcie przerwy na żądanie - w drugiej kwarcie - doszło do ostrej rozmowy między samymi zawodnikami. Nakręcali się wzajemnie, powtarzając, że trzeba zacząć grać lepiej w obronie, jeśli chce się odnieść sukces. To przyniosło efekty. W drugiej połowie perfekcyjnie realizowaliśmy nasze założenia taktyczne - przyznaje polski szkoleniowiec.
- Byliśmy przygotowani na obronę Startu, który gra dość specyficzny rodzaj defensywy. Lublinianie próbują mocno atakować rywali, chcą w ten sposób wymusić straty. Oglądaliśmy wcześniejsze mecze Startu i wiedzieliśmy, w jaki sposób atakować. Cieszę się, że zespół podążał za planem, który sobie wyznaczyliśmy. Znaleźliśmy też sposób na to, by powstrzymać liderów Startu - komentuje Marek Popiołek.
Legia w całym meczu trafiła aż 16 rzutów z dystansu, notując 28 asyst.
Świetnie w zespole z Warszawy zagrali Amerykanie: Raymond Cowels zgromadził 27 punktów, Christian Vital dołożył 26, a Loren Jackson skompletował double-double na poziomie 16 punktów i 13 asyst.
Trener Marek Popiołek - podobnie jak w meczu w Gdyni - nie mógł skorzystać z usług Marcela Ponitki, który narzeka na uraz.
- Sytuacja wygląda źle. Chciałbym, żeby grał. To uraz, z którym boryka się od początku przygotowań do sezonu. Raz na jakiś czas to wraca. Niestety nie pomaga duża liczba meczów i podróży. Dzisiaj decyzja w tej sprawie była podejmowana tuż przed meczem. Myślę, że podobnie będzie w sobotę - zaznacza.
Legia w sobotnim półfinale Pekao S.A. Pucharu Polski zagra z Treflem Sopot. Początek o godz. 15:00, transmisja w Polsat Sport Extra.