Drużyna prowadzona przez trenera Sergio Scariolo dotychczas radziła sobie świetnie. W pierwszej fazie grupowej pokonała Tunezję 101:62, Portoryko 73:63 oraz Iran 73:65. Później przyszedł czas na trudniejszych rywali - ale i z nimi Hiszpanie sobie poradzili. Najpierw wygrali z Włochami 67:60, a następnie ograli faworytów całego mundialu - Serbię - 81:69.
- Nie patrzę na to, przeciwko komu będę grał. Bardziej skupiam się na planie, który daje nam trener. Chcę pomóc drużynie. Na pewno myślę o tym, że to najlepsi zawodnicy na świecie i fajnie być przeciwko nim na boisku. Trzeba się jednak skupić, nie bać się i i grać tak, jak się potrafi. Przeciwko Hiszpanom będziemy dawać z siebie wszystko - zapewnia Aleksander Balcerowski.
Ricky Rubio i Marc Gasol - zawodnicy klubów NBA - to liderzy tej ekipy. Rozgrywający Phoenix Suns w Chinach zdobywa średnio 14,6 punktu i 4,8 asysty na mecz, natomiast mistrz NBA z Toronto Raptors na tym turnieju notuje średnio 11,6 punktu, 5,8 zbiórki i 3 asysty w każdym spotkaniu. Ponadto w najlepszej lidze świata na co dzień grają też Juancho i Willy Hernangomez - pierwszy jest graczem Denver Nuggets, a drugi Charlotte Hornets. W składzie tej ekipy nie brakuje również Sergio Llulla, Rudy’ego Fernandeza i Victora Clavera - bez wątpienia to drużyna pełna koszykarskich gwiazd.
- Każdy z nas, zawodników, interesuje się koszykówką. Wiemy kto jest kim, jakie są mocne i słabe strony tych zawodników. Oglądamy ich tak naprawdę na co dzień i wiemy, czego się po nich spodziewać. Raczej nas niczym nie zaskoczą. Musimy starać się bardziej szanować piłkę, nie tak jak w meczu z Argentyną, grać z dużo większą energią. Na pewno nie jesteśmy na straconej pozycji - podkreśla Adam Waczyński.
Polacy spotykali się z Hiszpanią na wielkich turniejach - ostatnio na EuroBasketach w 2009, 2013 i 2015 roku. Najbliżej zwycięstwa byli właśnie podczas tej ostatniej imprezy. Ponad 21 tysięcy kibiców na Stade Pierre Mauroy w Lille przez 30 minut oglądało bardzo wyrównane spotkanie. W czwartej kwarcie Hiszpanie uciekli - głównie dzięki trafieniom Pau Gasola (w całym meczu aż 30 punktów, rzucił sześć trójek) oraz Sergio Rodrigueza wygrali ostatecznie 80:66. Dla Biało-Czerwonych 10 punktów i 6 zbiórek zanotował Damian Kulig. Z obecnej kadry zespołu trenera Scariolo tamten mecz pamięta pięciu zawodników.
- To na pewno wyjątkowe spotkanie. Nie tylko dlatego, że na co dzień gram w Hiszpanii przeciwko tym zawodnikom i chcę się na nich mścić za wszystkie porażki w Maladze. Chciałbym się zemścić przede wszystkim za EuroBasket 2015, kiedy byliśmy blisko pokonania ich, co ostatecznie się nie udało. Oczywiście to inny skład, a my też jesteśmy innym zespołem. Jeden mecz dzieli nas od półfinału i tak naprawdę wszystko może się zdarzyć. Hiszpania grała dotychczas różnie, a w meczu z Serbią wyśmienicie. Na pewno będziemy walczyli do samego końca, bo wiemy o co gramy - zaznacza Waczyński.
Reprezentacja Polski w poniedziałek rano naszego czasu wylądowała w Szanghaju - spotkanie ćwierćfinałowe rozegra w mogącej pomieścić 18000 widzów hali Oriental Sports Center. Biało-Czerwoni walczą nie tylko o możliwość gry w półfinale, ale także o awans do Igrzysk Olimpijskich. Do Tokio pojadą dwie najlepsze drużyny ze strefy europejskiej. Pewny jest już udział naszego zespołu w turnieju kwalifikacyjnym w czerwcu przyszłego roku.
- Gramy kolejny bardzo ważny mecz na tym turnieju. Zrobimy wszystko, żeby go wygrać. Tak akurat układają się te mistrzostwa, że każde kolejne spotkanie jest najważniejsze. Nie ma meczów, które można sobie odpuścić. Hiszpania w ćwierćfinale to brzmi fantastycznie, to jest przeciwnik, na którego chcieliśmy trafić. Przygotujemy się, przeskautujemy rywala i będziemy gotowi - mówi Karol Gruszecki.
Początek ćwierćfinałowego meczu mistrzostw świata Hiszpania - Polska we wtorek o godz. 15:00. Transmisja od 14:50 w TVP1 i TVP Sport.